¡Vitamina D auxiliando neurotransmisores!

La vitamina D fue propuesta por primera vez como un neuroesteroide "posible" hace más de 20 años debido a la presencia de receptores específicos de vitamina D en el cerebro y sus efectos en el cerebro en desarrollo y en el adulto. Más recientemente, ha sido afirmada como un neuroesteroide y ha sido llamada "el neuroesteroide descuidado" por científicos que estudian sus efectos en el desarrollo del cerebro de cerca.

Ha habido varias patologías y trastornos asociados al cerebro ligados a la deficiencia de vitamina D (por ejemplo, esquizofrenia, Parkinson, etc.). En relación con la neurotransmisión, hay fuerte evidencia (los modelos experimentales son de células y roedores) de que la vitamina D es importante para el desarrollo y mantenimiento de la señalización de dopamina en el cerebro (el químico cerebral más asociado con la motivación y el comportamiento orientado a la recompensa). Nota: hay datos celulares que sugieren que la deficiencia de vitamina D también puede afectar negativamente el sistema serotoninérgico.

En los cerebros en desarrollo, el receptor de la vitamina D puede encontrarse tempranamente, en la época en que nacen la mayoría de las neuronas dopaminérgicas. Cerebros con deficiencia de vitamina D (roedores) han mostrado tener un número reducido de proteínas específicas que son críticas para la maduración de las neuronas dopaminérgicas (eliminar estas proteínas resulta en números reducidos de células dopaminérgicas y posicionamiento alterado de las neuronas dopaminérgicas; esto ha sido demostrado que afecta negativamente el metabolismo de la dopamina más tarde en la vida). Además, otro estudio mostró que la deficiencia de vitamina D en el cerebro en desarrollo resulta en la reducción de la expresión y los niveles de proteína de la tirosina hidroxilasa (la enzima limitante de la producción de dopamina). El mismo estudio demostró que los mismos cerebros redujeron los niveles de BDNF (otro estudio mostró la reducción del factor de crecimiento nervioso) durante períodos críticos de desarrollo.

En modelos de neurodegeneración (en roedores), la forma hormonal activa de la vitamina D protegió y, en algunos casos, alivió la patología específica de la enfermedad. Por ejemplo, la administración aguda ha demostrado protección de las neuronas dopaminérgicas en diferentes modelos de Parkinson (aumentando la actividad de la tirosina hidroxilasa).

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