¿Las Suprarrenales están relacionadas con sus Emociones?

El Hipotálamo es un área cerebral noble e íntimamente relacionada con las emociones. Activa la Hipófisis y todo el Sistema Nervioso Autónomo, generando respuestas físicas y psicológicas en todo el organismo. Así, podemos decir que todo el Sistema Endócrino se moviliza a partir del Hipotálamo, de ahí la expresión Eje Hipotálamo-Hipófisis-Suprarrenal. Para ilustrar el Eje Hipotálamo-Hipófisis-Suprarrenal, recordamos que los corticoides, responsables de las defensas orgánicas, del control de las reacciones alérgicas y del equilibrio de la sal y el agua, se sintetizan a partir del colesterol en la corteza de la glándula Suprarrenal.

Para que las Suprarrenales liberen el cortisol, que es el principal corticoide producido naturalmente en el ser humano, es necesario que sean estimuladas por otra hormona secretada en el cerebro, más precisamente en la Hipófisis. Esta hormona es la Hormona Corticotrófica (Corticotrofina o, simplemente, la ACTH).

En el cerebro, más precisamente en la Hipófisis, para que se produzca la ACTH que estimulará las Suprarrenales, es necesaria la estimulación de otra hormona, llamada Hormona Liberadora de Corticotrofina (corticotropin-releasing hormone, CRH), que se sintetiza en el núcleo paraventricular, en la Hipófisis.

La secreción de CRH, que es donde comienza toda la movilización orgánica, está controlada por, al menos, dos tipos de estímulos: el estrés y el reloj biológico, responsable de todo el ritmo circadiano del organismo. Pues bien, este nuestro reloj biológico hace que la secreción nocturna de ACTH y de cortisol sea pulsátil, alcanzando su nivel más bajo en la primera mitad de la noche, aumentando rápidamente al acercarse el despertar, cuando su secreción es máxima (entre las 6 y las 10 de la mañana).

Para el control de este teatro de liberación-inhibición hormonal existe un mecanismo llamado feedback, es decir, el propio nivel elevado de cortisol en la circulación provoca la inhibición de la liberación de CRH y de ACTH que, finalmente, resultará en la inhibición del propio cortisol.

Si la base de la liberación hormonal está situada en el cerebro, entonces las cuestiones cerebrales interfieren directamente en la secreción de hormonas, es decir, el estrés y la ansiedad influyen directamente en los niveles de las hormonas, aunque estas sean sintetizadas en glándulas fuera del cerebro, pero comandadas por él. Estamos hablando aquí del eje que une el Hipotálamo (núcleos de la base), la Hipófisis y las Suprarrenales. Pero existen otros ejes, como por ejemplo el Eje Hipotálamo-Hipófisis-Tiroides. Las alteraciones hormonales pueden, de hecho, inducir alteraciones emocionales importantes y viceversa. El exceso o la falta de corticoides, por ejemplo, puede producir ansiedad, depresión y estados confusionales como si fueran verdaderas psicosis. Los síntomas psicológicos derivados de disfunciones hormonales ocurren a través de, al menos, 3 tipos de mecanismos:

1 - alteraciones en el hipotálamo, en la hipófisis o en el córtex prefrontal. 2 - acción de las hormonas sobre los receptores específicos del cerebro. 3 - alteraciones metabólicas periféricas.

Por lo tanto, las hormonas están implicadas en la activación, inhibición o modulación de los mecanismos centrales del Sistema Nervioso Central relacionados con patrones de conducta y emociones específicas. Las hormonas hipotalámicas, por ejemplo, actúan directa o indirectamente en la regulación de las emociones negativas. La acción de estas hormonas, que se debe a la existencia de receptores específicos en el Sistema Nervioso Central, puede influir en la memoria, el aprendizaje, la conducta sexual, la conducta maternal, la afectividad, etc.

Las reacciones primarias del Eje Hipotálamo-Hipófisis-Suprarrenal son moduladas por el Sistema Nervioso Central, principalmente por la amígdala y por el córtex prefrontal. En caso de reacciones emocionales, el Eje Hipotálamo-Hipófisis-Suprarrenal se moviliza para equilibrar el organismo; sin embargo, cuando tales reacciones emocionales son muy intensas, cuando la actuación de este eje no es adecuada, las alteraciones de la cortisona (elevación de los 17-OHCS) son muy marcadas, y de tal forma que la dosificación de esta hormona se considera un índice sensible y objetivo del estado emocional de la persona.

El Cortisol. Los corticoides y las hormonas androgénicas son las sustancias más relacionadas con el estrés. El cortisol es el corticoide más abundante en el organismo y el llamado DHEA es el que mejor representa las hormonas androgénicas.

Los niveles de cortisol varían según el ciclo circadiano, como vimos, y ejerce efectos importantes sobre el metabolismo de las proteínas, carbohidratos y lípidos, sobre la tonicidad de los músculos y otros tejidos, sobre la integridad del miocardio y sobre las respuestas antiinflamatorias. El cortisol influye también en la conservación de la glucosa, en la síntesis de proteínas, en la regulación de ácidos grasos en los tejidos adiposos. La relación entre el cortisol y el sistema inmune se comprueba por su influencia sobre los Linfocitos T, sobre el IL-2 y sobre el interferón.

Trastornos mentales y disfunción del Eje Hipotálamo-Hipófisis-Suprarrenal

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