Alimentos que aumentan la incidencia del cáncer

¿Quién no le teme a la palabra cáncer? Todos conocemos a un familiar o amigo que lo tuvo o lo tiene. Y, de hecho, según la American Cancer Society, más de un millón de personas solo en los Estados Unidos tienen cáncer cada año. La American Cancer Society enumera muchas causas posibles para la enfermedad del cáncer, incluyendo factores genéticos, factores de estilo de vida como el tabaquismo, la dieta y la actividad física, ciertos tipos de infecciones y exposiciones ambientales a diferentes tipos de productos químicos y radiación. En lo que respecta a una alimentación saludable, es bueno consumir alimentos que protejan contra el desarrollo del cáncer, pero esto no ayudará si consumimos grandes cantidades de otros alimentos que pueden aumentar el riesgo de cáncer. Entonces, dirijamos nuestra atención a estos alimentos que promueven el cáncer, así todos sabremos no solo qué comer, sino también qué no comer (o al menos reducir su ingesta).

Muchas sustancias diferentes se añaden a los alimentos preparados comercialmente, como colorantes, saborizantes químicos, sal, azúcar o edulcorantes artificiales. Estos aditivos son constantemente investigados por los investigadores para verificar si alguno de ellos es posiblemente un riesgo real. A veces hay un susto con un aditivo especial y algunos aditivos se consideran factores de riesgo para el cáncer. Los alimentos muy salados, ahumados y encurtidos, por ejemplo, pueden aumentar el riesgo de cáncer de estómago. Esto podría explicar por qué hay una tasa tan elevada de cáncer de estómago en Japón, donde los alimentos salados y encurtidos son populares. También un estudio epidemiológico publicado en junio de 2010 en el American Journal of Clinical Nutrition descubrió que una dieta rica en sal puede aumentar en un 10% el riesgo de cáncer de estómago. Los colorantes artificiales también presentan muchos riesgos para la salud. La investigación sobre colorantes artificiales y cáncer se limita a estudios en animales, incluyendo ratones y ratas, pero algunos afirman que estos colorantes son tóxicos, posiblemente lo suficientemente tóxicos como para causar cáncer también en los seres humanos.

2. Consumo elevado de carne roja, carne procesada o alimentos carbonizados

Se ha comprobado que el cáncer de intestino y de estómago son más comunes en personas que comen mucha carne roja y procesada. La carne roja incluye toda la carne fresca, picada y congelada, carne de cerdo, cordero o ternera. Las carnes procesadas también conllevan un riesgo de cáncer. Estas han sido conservadas de alguna manera, a excepción de la congelación, e incluyen tocino, jamón, salchichón, salchicha, carne enlatada, morcilla, patés y conservas de carne. Cuando consumes carnes procesadas, es casi seguro que estás consumiendo nitrito de sodio o nitrato de sodio, que se añaden a los alimentos procesados y curados para preservar el color y aumentar la vida útil. Desafortunadamente, estos compuestos pueden convertirse en nitrosaminas, que también se sabe que causan cáncer en ratas de laboratorio (aunque, de nuevo, existe un vínculo con las personas). También los perritos calientes, el tocino y otros similares también pueden conservarse mediante métodos que implican ahumado o salazón, lo que también aumenta la exposición a productos químicos potencialmente cancerígenos.

También la comida carbonizada crea productos químicos que pueden dañar nuestras células, haciéndolas más propensas a volverse cancerosas. Por lo tanto, la forma de cocinar su carne puede, potencialmente, marcar una gran diferencia en el riesgo de cáncer que representa para usted. Las carnes muy hechas o a la parrilla que están ligeramente quemadas por fuera se encuentran entre los alimentos que más aumentan el riesgo de cáncer.

Hay muchos sitios web que promueven la idea de que el azúcar “alimenta” el cáncer. Sugieren que la ingesta de alimentos con azúcar hace que el cáncer crezca más rápido. Como resultado, algunos pacientes con cáncer evitan comer cualquier azúcar y eliminan alimentos beneficiosos, como las frutas, que contienen nutrientes esenciales. Sin embargo, no hay ninguna investigación concluyente en seres humanos para probar que el azúcar hace que las células cancerosas crezcan. Evitar alimentos con azúcar procesado es una buena idea en general, pero la eliminación de alimentos con azúcar natural no hará que las células cancerosas dejen de dividirse. Según la Clínica Mayo, el azúcar no hace que el cáncer crezca más rápido. Todas las células, incluidas las células cancerosas, dependen del azúcar en la sangre (glucosa) para obtener energía. Pero darle más azúcar a las células cancerosas no acelera su crecimiento. De la misma manera, privar a las células cancerosas de azúcar no ralentiza su crecimiento. La relación entre el azúcar y el cáncer es diferente: según la Canadian Cancer Society, quienes consumen mayores cantidades de alimentos azucarados son más propensos a ganar peso. La investigación muestra que el sobrepeso o la obesidad aumentan el riesgo de cáncer. Esto se debe a que la obesidad puede causar cambios en los niveles hormonales o la insulina que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama, colon o cáncer uterino. Por lo tanto, limitar la cantidad de azúcar en su dieta es importante. Las dietas ricas en azúcar y carbohidratos refinados pueden llevar a la obesidad y al sobrepeso, lo que indirectamente aumenta el riesgo de cáncer con el tiempo.

El azúcar se puede encontrar no solo en alimentos obvios, como galletas, pasteles, refrescos, bebidas gaseosas y otros dulces. El azúcar se puede encontrar incluso en salsa de pasta, aderezo para ensaladas y verduras enlatadas. Entonces, al leer las etiquetas de los alimentos, busque el azúcar como el primer ingrediente y tenga en cuenta los nombres ocultos del azúcar: fructosa, lactosa, sacarosa, maltosa, glucosa, dextrosa. Los azúcares naturales, como la melaza y la miel, contienen antioxidantes beneficiosos, pero estos también deben consumirse con moderación.

4. Alimentos fritos, papas fritas, patatas chips y snacks

Las papas fritas, patatas chips y otros snacks pueden contener altos niveles de acrilamida, otra sustancia cancerígena que se forma cuando los alimentos se calientan a altas temperaturas, como durante la cocción o la fritura. La acrilamida se puede encontrar en cualquier alimento calentado a una temperatura superior a 121 °C, pero en las papas fritas y patatas chips se encontraron los niveles más altos entre los alimentos analizados. Los métodos de cocción, como freír, hornear o asar, son más propensos a producir acrilamida, mientras que hervir, cocinar y microondas parecen menos propensos a hacerlo. Un mayor tiempo de cocción y altas temperaturas pueden aumentar la cantidad de acrilamida en los alimentos.

Cabe mencionar que la exposición prolongada a la acrilamida ha causado una serie de tumores en pruebas con animales (ratones y ratas), mientras que la mayoría de los estudios en humanos publicados hasta ahora no han logrado encontrar ninguna relación entre la acrilamida y varios tipos de cáncer. Sin embargo, muchos creen que tiene potencial para ser un carcinógeno humano debido a esos estudios con animales. Si todavía está preocupado, la FDA y otros grupos de salud pública dicen que la mejor manera es seguir el consejo general sobre alimentación saludable, incluida la limitación del consumo de alimentos fritos y grasosos.

Otros componentes encontrados en este tipo de alimentos que pueden aumentar el riesgo de cáncer son las grasas trans o ácidos grasos trans. Estos se forman cuando los fabricantes transforman aceites líquidos en grasas sólidas a través de un proceso llamado hidrogenación. Y, de hecho, las grasas trans se pueden encontrar en muchos alimentos, incluyendo la grasa vegetal, margarina, galletas, cereales, dulces, productos de panadería, bizcochos, barritas de cereales, papas fritas, snacks, aderezos para ensaladas, frituras, grasas y muchos otros alimentos procesados. Las grasas trans no solo pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2, sino que la alta ingesta de ácidos grasos trans puede tener una relación directa con el cáncer de próstata en hombres, que ocupa el número uno entre los cánceres malignos más comunes en hombres estadounidenses. La inflamación crónica desempeña un papel importante en el desarrollo del cáncer de próstata y la asociación de grasas trans e inflamación crónica puede explicar la conexión entre el cáncer de próstata y la ingesta de ácidos grasos trans. Sin embargo, se necesitan más estudios y ensayos clínicos para establecer este hecho.

Existe un fuerte consenso científico sobre la relación entre el consumo de alcohol y varios tipos de cáncer. Cuanto más alcohol bebe una persona regularmente con el tiempo, mayor será su riesgo de desarrollar un cáncer asociado al alcohol. Según Cancer Research UK y la American Cancer Society, el alcohol puede aumentar el riesgo de varios tipos de cáncer, como cáncer de boca, cáncer de hígado, cáncer de mama, cáncer de intestino y cáncer de garganta. Probablemente haya oído hablar de otros estudios que descubrieron que ciertas sustancias presentes en el vino tinto, como el resveratrol, tienen propiedades anticancerígenas, pero como muchas cosas en la vida, la moderación es la clave. En el ámbito de sus directrices sobre nutrición y actividad física para la prevención del cáncer, la American Cancer Society recomienda que las personas que beben alcohol limiten su ingesta a no más de 2 bebidas al día para hombres y una bebida al día para mujeres.

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